英格兰队在世界杯季军赛中以6-4击败法国,获得季军,这是1966年本土夺冠后的最佳表现。曼联中场科比·梅诺未进入比赛大名单,官方称其赛前受伤。但英足总未公布具体伤情,导致外界猜测他可能“故意罢赛”。赛后,梅诺身穿16号球衣,与队友拉什福德一同上台领取“不劳而获”的铜牌,脸上并无喜悦之情。

世界杯前的热身赛中,21岁的梅诺曾首发出战新西兰,并在另一场对阵哥斯达黎加的热身赛中替补登场。但在正式比赛中,图赫尔未让这位刚与曼联续约加薪的新星获得一分钟出场时间。相反,英格兰队派上了老将乔丹·亨德森,甚至让右后卫里斯·詹姆斯客串后腰位置。
英法之战前,英足总发布声明称:“因伤,梅诺无法参加今天对阵法国的比赛。”声明未说明具体伤势及严重程度,因此引发了广泛猜测。
起因是曼联名宿尼基·巴特公开建议梅诺拒绝为图赫尔的英格兰队出场,以抗议七场比赛零出场。巴特表示:“我不知道那里发生了什么,但有些不对劲。现在他们要在无聊的三四名决赛中派上‘炸弹阵容’,如果我是科比(梅诺),我会直接拒绝参赛,就说自己受伤了。这是一场毫无意义的比赛,尤其是在受到那样对待之后。”

巴特补充道:“他根本没踢过任何比赛,现在却可能参加这种毫无意义的友谊赛,还有受伤风险,从而整个赛季报销……绝不可能。图赫尔不应留任,这种可能性为零。如果他继续执教,英足总技术总监约翰·麦克德莫特也必须被解雇。他又不是博比·罗布森爵士或凯文·基冈那种全国爱戴的人物。这位教练在半决赛中采用极度消极的战术,本该赢球却因此失利。”
这位曼联名宿认为英格兰队可以从两位主教练中选一位:“如果再过一年,我会选择瓜迪奥拉。但他刚离开曼城,说要休息一段时间再执教。埃迪·豪是很好的人选,我希望他接手,那会很棒。波切蒂诺与麦克德莫特关系非常融洽,他们在热刺合作过。”
名宿刚建议罢赛,梅诺就受伤,如此惊人的巧合,以至于社交媒体上传言梅诺以伤病为借口拒绝为图赫尔踢球,正如巴特所建议的那样。当然,这没有实质性证据,官方缺席理由仍是受伤无法参赛。

从曼联的情况来看,梅诺罢赛的可能性也不大。他在鲁本·阿莫林执教曼联时曾半个赛季英超零首发,也没听说制造过任何麻烦,而是正常训练和比赛。
“竞技网”权威大卫·奥恩斯坦透露了梅诺与图赫尔之间的关系。“一位接近英格兰队阵营的消息人士称,梅诺训练表现相当不错。另一位消息人士则怀疑,图赫尔可能只是认为梅诺太年轻,觉得让他作为替补参加世界杯比赛就足以让他满意。随着比赛一场场过去而自己仍未被选中,梅诺难以掩饰失望之情。赛后,他常常是第一个返回大巴的球员,这一幕成了英格兰队在本届赛事中的负面写照。”
梅诺在世界杯上当看客,显然对曼联新赛季的备战有影响。《曼彻斯特晚报》报道披露,虽然没出场,但参加训练也是一种消耗,因此他赛后必须休假三周,以便身体得到恢复,这是强制性规定。

该报道指出:尽管在今夏世界杯上未出场一分钟,梅诺仍有三周休息时间,之后才会回归曼联开始季前训练。他可能在8月8日曼联在瑞典哥德堡对阵巴黎圣日耳曼的友谊赛中复出,或参加在爱尔兰都柏林举行的训练营。