曼联夏季首场热身赛遭遇开门黑，0-1不敌英冠队伍雷克瑟姆。5000万英镑新援后腰首秀表现平平，卡里克对其使用策略逐渐明朗。

曼联在芬兰赫尔辛基奥林匹克球场开启了夏季热身赛首战，最终0-1负于英冠球队雷克瑟姆。三万多个座位只坐了两万人，这场赛事并不算引人注目。最大的看点是红魔教头卡里克怎样使用5000万英镑引进的安德雷·桑托斯。

卡里克在开局便派出了最强阵容：门将汤姆·希顿，后防线由莱尼·约罗、哈里·马奎尔、埃登·海文和卢克·肖组成，桑托斯与梅森·芒特搭档双后腰，姆贝莫、杰克·弗莱彻、帕特里克·多古以及中锋齐尔克泽负责前场进攻。

22岁的桑托斯仍有巨大提升空间，但他已代表巴西国家队出场6次，去年随切尔西赢得世俱杯冠军，同时还在顶级联赛中出战71场，其中28场在英超，其余为斯特拉斯堡效力法甲。因此，他并非“彩票型球员”，而是需要立即展现能力的现役一线队成员。

曼联上半场比赛中，桑托斯在双后腰中偏左，芒特居右，杰克·弗莱彻则前移踢10号位。卡里克战术安排让桑托斯后撤接球，扮演类似上赛季卡塞米罗的“组织核心”角色。这位年轻球员移动能力优于“胖虎”，但竞技水准尚未达到巴西前辈的高度——毕竟卡塞米罗曾效力皇马，是欧冠冠军和典礼中场成员。

桑托斯表现尚有效率，特别是在禁区内成功封堵了一次对手几乎空门的传球。但他也有不少失误，开球后不久两次在危险区域丢失球权，险些让门将希顿直接面临威胁。

他的状态与曼联全队如出一辙。这并不意外，因为红魔刚集结一周，夏训初期主要进行体能储备，而非战术演练。因此，夏季首场热身赛通常踢得比较随意，主要目的是提升体能、适应比赛节奏并避免受伤。

卡里克通过本场比赛的用人透露，新赛季桑托斯将负责后场防守和发起第一脚传球，将球交给身边的组织型后腰——可能是另一位新援蒂莱曼斯或上赛季主力科比·梅诺。

尽管曼联上半场控球率很高，却难以找到有效手段攻破雷克瑟姆防线，因为球队缺少梅诺、布鲁诺·费尔南德斯和库尼亚等富有创造力的球员。杰克·弗莱彻经验不足，多古和姆贝莫更擅长冲击，而齐尔克泽早就该被卖掉。

红魔唯一威胁来自芒特，他开出左路角球，雷克瑟姆的前曼联青训球员萨姆·史密斯试图头球解围，却顶在了横梁上。卡里克赛后对这对后腰组合表示满意：“我觉得安德雷（桑托斯）和梅森（芒特）配合得很好，表现也很出色。看到他穿上红魔球衣，真是不错。”

比赛中，桑托斯与史密斯发生冲突，他认为对方动作过大，于是推开了他。但笑到最后的是史密斯，这位2014年被红魔解约的球员接刘易斯·奥布莱恩的传中后破门，上半场曼联0-1落后返回更衣室。

下半场，两队更换了22名首发球员中的21人，只有雷克瑟姆的亚伦·詹姆斯继续留在场上。曼联下半场阵容全是年轻小将，但他们掌控了比赛节奏，卡里克赛后赞扬他们踢出了尊严。

可惜，与上半场类似，曼联几乎未能考验雷克瑟姆替补门将丹尼·沃德。比赛最后时刻，中场丹·戈尔在禁区内被撞倒，裁判拒绝判罚点球，引来观众嘘声。最终红魔无法挽回败局。

雷克瑟姆已进行过一场热身赛，集训进度领先于曼联，因此赢球十分正常。值得一提的是，这支由《死侍》主演瑞安·雷诺兹拥有的球队，已在季前赛对红魔实现两连胜！2023年在美国圣地亚哥，他们3-1战胜曼联，当时红魔也以青训球员为主。

曼联主帅卡里克赛后评价道：“正如我赛前所说，队员们真正合练的时间也就十天左右。说实话，今天的重点就是磨炼，寻找一些积极方面，发现一些好事情，明白这不会完美，这也是第一场比赛时很自然的情况。我认为对我们最重要是，所有人都顺利度过了这一关，身体状况良好，没有受伤，这样我们才能继续前进，为下周比赛打好基础。”

对于桑托斯的表现，卡里克则说：“安德雷正在逐渐找到节奏，重新找回感觉。所以看到他出现在球场上，令人感到高兴。我认为这是个好迹象。梅森也做了一些非常出色的事情，配合得十分默契，你能从中看到一些好的信号。我认为，在球场高位区域，那些敏锐的小动作，以及那些亮眼的瞬间，随着训练周数的推进正在不断进步。”

曼联的下一战是周五在挪威对阵罗森博格，卡里克透露世界杯参赛国脚将逐渐归队。“他们很快就会陆续回来，”卡里克解释道，“随着赛季临近，球队阵容会变得越来越强大，这一点我们早就知道。但目前这支队伍已经很不错，我们非常期待接下来的比赛，继续努力创造不同，持续进步，并不断为赛季开始做好准备。”