执掌曼联教鞭似乎已演变成世界足坛最具风险的职务,在弗格森2013年退休之后,六位正式主教练先后接手,其中不乏范加尔、穆里尼奥等资深名帅,以及滕哈格、阿莫林等新兴力量,但均以不如意的结局告终。今夏,第七位主帅即将登场,现任代理教练卡里克目前看来是首要人选。

自一月接任临时主帅以来,卡里克带队十场取得七胜两平一负的成绩,曼联位列英超第三,重返欧冠赛场近在眼前。他秉承曼联传统精神,深知如何应对在老特拉福德必须承受的压力,因而天然具备一定优势。
“关于担任曼联主帅所需肩负的责任,其中某些方面我早已了然于心,这绝非轻率的言论。”卡里克向英国天空体育表示,“长久以来,我一直生活在压力之下。这里的期望目标、达成途径、我们所获的支持力度以及各方关注,经过一段时间后,你便会逐渐适应。对我而言,压力实际上并不像外界所见那般沉重。”
曼联主教练与曼联球员的处境,实则颇为相似,因此众多优秀球员加盟曼联后,似乎都难以再现效力其他球队时的水准。本周续约的中卫马奎尔坦言:“我目睹过许多球星加入俱乐部,而后发觉这里的环境过于错综复杂。所有人都在注视着你,用放大镜检视剖析你,每次失球背后,总需有人承担责任。俱乐部传奇人物必然发表见解,这一切都是效力曼联必须面对的现实。”
曼联并未急于敲定下赛季主帅人选,预计最终决定将在本赛季结束后才作出。目前,卡里克是唯一与俱乐部进行接洽的候选人,他能够掌控自己的前途。44岁的英格兰传奇人物证实,自己确实参与了部分关于未来的决策,包括马奎尔的续约事宜,以及卡塞米罗接班人的选定。

卡里克表示:“我们下赛季所需之物,并非秘密。我清楚当前的局面,在一月份接手时,本赛季剩余时间的规划,以及今夏可能出现的变动,这些均未有更改。该处理的问题自然必须解决,我只需竭尽全力履行自身职责,为俱乐部未来与球员利益考量。我也不会等到赛季完结后,才去筹划后续事宜。我认为,当下就需制定计划并严格执行,这对球队发展至关重要。若之后我继续执教,便全力以赴;若不能,我便坦然接受。”
吉姆·拉特克里夫爵士要求曼联在2028年建队150周年之前再度赢得英超冠军,倘若卡里克执教,他将承受更大压力。曼联上一次英超夺冠是在2013年弗格森退休前夕,此后最佳战绩是穆里尼奥与索尔斯克亚带队获得的亚军。
关于卡里克能否引领曼联重返巅峰,目前尚无定论。然而,历史上尚未有任何一位英格兰籍主帅带队赢得英超冠军。历届英超冠军教练中,弗格森与达格利什来自苏格兰,温格出自法国,穆里尼奥是葡萄牙人,安切洛蒂、曼奇尼、拉涅利和孔蒂源于意大利,佩莱格里尼为智利教练,瓜迪奥拉来自西班牙,克洛普是德国教头,斯洛特属于荷兰。
无论本赛季夺冠的是阿尔特塔率领的阿森纳还是瓜迪奥拉执掌的曼城,英格兰教练的首个英超冠军仍未到来。卡里克憧憬着自己未来能够打破这一魔咒,创造历史,如同其恩师弗格森那般。

“我希望事情能如此发展。”卡里克说道,“总会有那一天,但愿梦想成真。然而,由于种种缘由,目前尚未实现,时机或许至关重要。我们这里曾有一位教练,他虽非英格兰人,但工作能力极其出色,若轮到我来担任此职,自然甚好。曼联的终极目标,必然是重新夺得联赛冠军,那才是我们奋斗的方向。”