鲁本·阿莫林被认为是曼联历史上的失败主帅,但他也有一项功绩,就是剔除了一些不适合球队的球员。拉什福德、桑乔、安东尼、加纳乔和霍伊伦德等,都在他任内被卖出或租借。曾险些被阿莫林放走的20岁曼联青训中场科比·梅诺,幸运地挺过换帅风波,在卡里克的4231阵型中重新找回了自己的位置。

不过,队友迪奥古·达洛告诉梅诺,经历阿莫林时期的挫折对他其实是有益的。“你曾站在巅峰,但突然不能出场。”达洛说道,“对科比来说,这样的逆境其实是好事。他必须不断训练,这或许是因祸得福。”
达洛自己也经历过类似的情况,索尔斯克亚不欣赏他,甚至将他租借到AC米兰。但这段经历促使他成长,最终在拉尔夫·朗尼克执教后成为曼联的主力球员。
达洛还表示,由于训练时间增加,梅诺的身体素质明显提升。达洛说:“当索尔斯克亚接替穆里尼奥时,我也经历过类似情况。出场机会减少,但那段缺席比赛的时间是我职业生涯中最宝贵的,因为我必须夯实基础。那时我受伤,身边还有几名边卫领先我,所以我把全部心思都放在训练上。”
达洛透露,当时助理教练卡里克曾鼓励过他。这位葡萄牙右后卫回忆:“卡里克专门来告诉我:‘你的机会会到来的。’也许20岁的科比还难以理解,但这确实是真理。”
阿莫林弃用梅诺并非针对个人,而是因为这位英格兰小将的特点不适合他的343阵型。即使现在阿莫林重新执教,梅诺依然难以立足,因为在卡塞米罗、布鲁诺·费尔南德斯和梅诺之间的两中场配置中,只能选卡塞米罗和B费。
梅诺的特点十分鲜明,他控球时沉着冷静,尤其擅长在狭小空间内过人和在压力下处理球,这在最近曼联的中场球员中非常罕见。不过,没有球员是完美的,每个人都有优点和不足。

有人认为,主教练的任务是设计一套能最大限度发挥球员特点的战术,充分利用球员优势。但也有人觉得,球员应具备适应多种战术的能力,不能只在特定体系中才能发挥作用。
这两种观点都对。梅诺可以看作是简化版的博格巴,是典型的现代中场,样样略懂,但不足以成为球队的绝对核心。这样的球员更多起到“润色”作用,在完善的阵容中为球队增色添彩。
如果让梅诺直接替代卡塞米罗或B费中的任何一人,他都能胜任,但难以达到相同水平。不过卡里克的4231阵型与滕哈格时期类似,允许多安排一名攻击型球员。B费在10号位组织进攻,卡塞米罗在6号位维持攻防平衡,而梅诺则能更自由地发挥其冷静的传控优势。
卡里克执教下的曼联在控球理念上更强调中路传递,前锋紧密且灵活的跑位,以及B费的前插,都对梅诺产生了积极影响。
梅诺甚至无需承担突破对方三线的传球任务,那是利桑德罗·马丁内斯、哈里·马奎尔或达洛的职责。
梅诺不擅长通过精准传球撕开对手防线,他的优势是靠近前场四名攻击手,通过冷静处理球来推动进攻。他具备出色的盘带和技术水平,在短传配合中表现出色。

“基本上,作为中场球员,你需要努力串联整支球队,无论有球还是无球状态。科比肯定会拿球,我们都知道他会在场上四处带球,连接全队。”卡里克在曼联1-1战平西汉姆联后说道,“他不总是那个完成关键传球的人,但他确实串联了我们很多进攻。”
在曼联3-2绝杀富勒姆的比赛中,梅诺在中场线附近接到利马传球,迅速传向空档,随后与B费谢什科配合,推进至前场。

此外,梅诺的抗压能力使他能在对手紧逼下稳稳接球并传出球,这与卡里克的战术理念相辅相成。卡里克希望吸引对方前压,然后通过配合打穿对方中场与防线之间的空隙,或突破防线背后,找到前场四名球员。
卡里克及其教练组推行的控球理念恰好符合梅诺的优势,弥补了他的不足。曼联这位新星其实没有明显进步或退步,只是在回防积极性上有所提升。他的身体对抗和防守覆盖范围依然是弱点。
在卡里克执教的5场比赛中,梅诺的防守意识和站位明显比过去几个赛季更好。这可能得益于与经验丰富的卡塞米罗一起训练比赛,或者是长期替补激发了他的斗志。
经历过博格巴带来的利弊的曼联球迷都明白,只有保持防守意识和提升防守选位经验,梅诺才有望进一步成长。曼联今夏引进的新后腰也会影响梅诺的发展,这种影响可能是积极的,也可能是负面的。
如果梅诺想真正成为世界级巨星,除了曼联主教练给予足够的锻炼时间外,他自己还必须具备勇于改变、走出舒适区的精神,就像年轻时的C罗一样。
如果他始终依赖天赋立足,那么他的天花板最多只能达到拉什福德和马夏尔的水平。毕竟单论天赋,梅诺显然不及博格巴。

里奥·费迪南德本周透露,卡里克球员时代曾看好马夏尔能获得金球奖。可惜这位法国天才不思进取,如今沦落到墨西哥联赛。