距离中国农历新年越来越近,令人意外的是,今年曼联也会享有春节假期!周二他们客场对阵西汉姆联后,将有整整13天的间歇期,这并非因为节日,而是由于红魔已在足总杯出局。

根据赛程安排,本赛季英格兰足总杯第四轮将在2月14日至17日之间进行。遗憾的是,卡里克接手前的一场比赛中,曼联主场被布莱顿淘汰,「海鸥军团」将在本轮作客利物浦,而曼联则没有比赛,获得一个周末的休息时间。
如果还是鲁本·阿莫林执教,曼联球迷或许会庆幸球队不会在除夕前增添烦恼。然而,卡里克上任后球队焕发活力,现在红魔球迷可能会遗憾,无法在春节假期期间欣赏球队的精彩表现。
英媒透露,曼联原本有机会利用这段时间安排一场海外训练营或热身赛,以赚取数百万的出场费。但卡里克拒绝了前往中东暖和气候或美国训练的计划。他希望球队留在卡林顿基地,专注提升防守的稳固性。在他带队的4场比赛中,曼联保持连胜,场均进球不少,但防守端也有漏洞,被阿森纳和富勒姆各攻入两球。
曼联本计划在赛季中段于中东举办一场友谊赛,但该计划已暂时搁置。国际比赛日结束后,球队还计划安排另一场友谊赛,相关谈判或将重新启动,但目前看来曼联不会开启赚快钱之旅。
有趣的是,曼联下一场比赛时间恰好与中国球迷春节后上班时间同步。球队将于2月24日大年初八凌晨客场挑战埃弗顿,能否击败这支「太妃糖」将直接影响红魔球迷当天的工作心情。如果获胜,无异于给球迷送上一份「开工红包」。
不过曼联首先得打好客场对阵西汉姆的比赛。球队上次实现五连胜已是三年多前的事,那时的主帅还是滕哈格。赛前,队长布鲁诺·费尔南德斯盛赞卡里克是一位优秀教练,并表示自己早在卡里克上次执教时就认可他的执教能力。

对此,卡里克依然保持冷静,脚踏实地。他表示功过是非需要时间来评判,不急于下结论。卡里克提醒曼联,本赛季还有团队目标要争取,个人的去留暂时不是他的考虑重点。
“我和布鲁诺(费尔南德斯)认识已经有一段时间,对他非常了解。”卡里克说,“即使我离开俱乐部期间,也偶尔见过他几次,所以我们关系很好。他是一名聪明且头脑灵活的球员,对俱乐部充满热情。在这点上,我们目标一致。当你尊敬的球员,比如我非常欣赏的布鲁诺,对我评价很高时,当然让人感到高兴。但归根结底,最重要的是球队,要发挥团队的最佳水平,这需要大家齐心协力。”
卡里克补充道:“时间会给出答案。现在还不是评价表现好坏或成功与否的时候,因为实际上什么都还没发生。从现在到赛季结束,还有很多事情要做,到时候再看结果如何。”
卡里克重申自己的原则:不要因为开局表现出色而自满。这或许源于他的经验,2022年10月他接任米德尔斯堡主教练时,前23场比赛赢了16场,但球队最终在升级附加赛失利,未能重返英超。
周五,卡里克的老东家米德尔斯堡客场2-1击败谢菲尔德联队,超越考文垂登上英冠积分榜首位,冲超形势大好。而卡里克也有机会带领曼联重返欧冠,他享受胜利带来的喜悦,同时清楚要获得欧冠资格还有许多工作要完成。
“说起来容易做起来难,关键是要懂得适时享受胜利的喜悦。我们参与比赛就是为了这个。”卡里克说,“你必须学会控制兴奋的情绪,享受赢球的快乐,但不能一直保持冷静沉着。当然,在迎接下一场比赛前,必须调整好状态,做好准备。”

卡里克解释道:“赢球后,你肯定会获得自信和积极心态,以更好的状态迎接下一场。但最大的挑战是明白是什么让自己取得如今的成功,以及背后所有的努力和准备。在高水平比赛中获胜非常难,所以永远不能理所当然地认为下一场也能轻松赢。你仍然可以允许自己感受到情绪的起伏,坦白说,如果不能真正体验这些,踢球岂不是很无聊且毫无意义?毕竟,赢得比赛才是我们所有人努力的目标。”