此前已经九场不胜的曼联,在老特拉福德以三比二逆转罗马。球队上半场状态低迷,零比二落后,球迷向场内投掷物品以示抗议。下半场红魔精神回归,布鲁诺通过点球缩小分差,库尼亚在终场前三分钟连进两球,完成绝地反击。在「荣耀属于曼联」的歌声里,卡里克与球员终于可以昂首离开梦剧场。

这场欧冠比赛,卡里克在首发阵容中只做了两处变动。对切尔西时染红的利桑德罗·马丁内斯被年轻球员埃登·海文替换,伤愈复出的科比·梅诺顶替安德雷·桑托斯,与巴莱巴组成中场搭档。主要原因在于,上一场对切尔西时球队上半场表现尚可,只是没能把握机会。

然而面对罗马,曼联上半场表现非常糟糕,后防线几乎失去作用,二十分钟内就两球落后。第十一分钟,曼联左路防守出现空当,罗德里戈·莫拉斜传进入该区域,马蒂亚斯·苏莱拥有充分时间停球、调整并完成射门,皮球应声入网,罗马一比零领先。

第十八分钟,海文在禁区内铲球时手臂碰到皮球,裁判赫苏斯·吉尔·曼萨诺判罚点球。多尼耶尔·马伦骗过门将塞纳·拉门斯,将点球稳稳罚进,罗马二比零继续扩大领先。


开场不到二十分钟便零比二落后,而且球队失误频出,甚至在禁区内断球后又回传给对手。老特拉福德球迷愤怒地向场内扔网球等物品,并齐喊「格雷泽滚蛋」,宣泄不满。

为什么偏偏是网球?因为网球是绿色的。西看台赛前已经挂出绿金色气球,抗议老板格雷泽家族和吉姆·拉特克里夫爵士。绿金配色是曼联前身牛顿希斯的代表色,象征不忘初心。

曼联持续受到打击,梦剧场嘘声四起。队长布鲁诺再次做出无奈摊手的动作,带着两球落后的局面返回更衣室,比赛看起来已经失去悬念。

不过在老爵爷弗格森于看台上注视之下,曼联下半场仿佛换了一支球队,展现出弗格森时代常有的血性和气场。
转折点似乎来自一次被迫调整。刚进入下半场,巴莱巴在一次突破中拉伤脚筋,只能直接离场,蒂莱曼斯替补登场,成为曼联进攻的发动机。

第五十八分钟,库尼亚在禁区内突破时遭到三人围堵,被防守球员撞倒,曼联也获得点球机会。

布鲁诺第一次主罚被门将扑出,好在罗马球员布莱恩·克里斯坦特在他射门前提前进入禁区,裁判要求重罚点球。

布鲁诺第二次主罚没有再出错,冷静地将球打进死角,还愤怒地补踢一脚释放情绪。曼联把比分追成一比二,也重新振作起来。

然而曼联的运气稍差一些。姆贝莫左路反击形成单刀,他的射门越过门将,却被两根门柱挡出。皮球先击中右侧远门柱,反弹后又碰到左侧立柱弹出。红魔错过了一分钟内扳平比分的绝佳机会。

此后,马奎尔和迪奥古·达洛都在角球进攻中制造威胁,却始终没能完成最后一击。

关键时刻,库尼亚站了出来。第八十三分钟,罗马后卫莱昂纳多·巴列尔迪解围时踢空送出大礼,库尼亚门前轻松推射破门,曼联二比二终于扳平。

第八十六分钟,曼联右路完成细腻配合,替补登场的小将谢伊·莱西送出传球,库尼亚带球突入禁区,从右肋小角度爆射破门,曼联三比二反超比分!这也是库尼亚首次在欧冠中单场打入两球,有望终结球队九场不胜的尴尬纪录。

库尼亚激动地脱衣庆祝,并冲向看台接受球迷的膜拜,因此吃到一张黄牌。在那样兴奋的时刻,没有人想到这会成为隐患。不过进入补时阶段,这位巴西前锋因一次防守犯规领到第二张黄牌,被红牌罚下,让原本近乎完美的比赛留下遗憾。

即便如此,库尼亚在下半场初段制造点球,又在比赛末段三分钟内连进两球,把曼联又一次可能到手的失败,变成一场辉煌胜利。红魔从失败边缘回到英雄位置,半场时的嘘声也在终场后变成掌声和欢呼。

从极度绝望、几乎要沦为耻辱,到最后完成逆转,曼联再次上演经典的弗格森式翻盘。这场来得毫无征兆却令人惊叹的反败为胜,很可能成为卡里克执教生涯的关键转折点。这个欧冠夜,他一度被批评为毫无可取之处,现在却有机会证明自己配得上这个职位。

至少卡里克和曼联没有彻底崩塌。他们终于摆脱长期不胜,用五十四天内的首场胜利重新站起来。赛前,卡里克曾微笑回忆自己近二十年前梅开二度、七比一大胜罗马的「神奇之夜」。如今他再度缔造奇迹,这一次,他要感谢曾与自己发生争执的「狼王」库尼亚。

终场哨响后,库尼亚从更衣室回到球场,紧紧攥着胸前队徽,接受球迷欢呼。但卡里克很快让他离开场内。尽管库尼亚有些情绪,卡里克却十分清醒,因为规则不允许被红牌罚下的球员留在比赛中。转播画面显示,在曼联打进反超一球后,卡里克没有庆祝,而是与助教史蒂夫·霍兰德深入讨论战术。

留得青山在,不怕没柴烧。只要周日主场对阵阿斯顿维拉能够保持不败,卡里克几乎可以肯定能挺过十一月国际比赛日前的考验。但他明白,想获得长期帅位,必须拿出更稳定的表现。不是每个对手都像罗马那样,会在最后十分钟送出大礼。「红狼」本赛季欧冠另一场失利三比四负于皇马,也是他们在最后十分钟仍三比一领先。

队长布鲁诺赛后说:「我们不需要替谁保住工作。但俱乐部需要这场胜利,我们球员同样需要。大家一直在努力,希望一起走出眼前的困境。局面非常艰难,英国媒体充斥各种猜测。关于我和教练之间的事,有太多不实说法。不过我们后来已经消除误会。那之后,因为我表现不好,教练决定把我放到替补席。外界认为这是对我说话的惩罚。即便真是这样,也无可厚非,决定权在主教练手里。可是,这不会改变我对俱乐部管理层、工作人员和所有队友的信任,也不会改变我赢下未来每一场比赛的决心。」