在意大利杯赛制中,没有哪位教练比文森佐·意大利诺更出色。在欧洲联赛历史上,也没有哪位教练比乌奈·埃梅里更卓越。本赛季欧洲联赛四分之一决赛让这两位人物相遇。
事实上,他们已交锋两次,分别是上赛季欧冠资格赛以及本赛季欧洲联赛资格赛首轮,两次失利均属于意大利诺(0-2,0-1)。然而,这两场比赛均在阿斯顿维拉主场进行。命运安排博洛尼亚准备上演“复仇”。
提及埃梅里就联想到欧洲联赛,这位西班牙战术家堪称该赛事的“巨头”、“王者”、“主宰”,曾五次带领球队进入决赛并四次夺冠(三次带领塞维利亚,一次带领比利亚雷亚尔),超越了乔瓦尼·特拉帕托尼的旧纪录(三次)。以至于球迷毫不犹豫地将欧洲联赛更名为“埃梅里联赛”,以确认他与该赛事的特殊缘分。埃梅里正朝着第五次荣耀迈进,他已轻松带领阿斯顿维拉进入四分之一决赛。
但意大利诺同样是杯赛专家。甚至可以说,这位48岁教练的职业生涯正是建立在赢得淘汰赛的专长之上。就在他执教的首个赛季,他已通过赢得季后赛决赛带领特拉帕尼晋级意乙。随后,他以相同模式带领斯佩齐亚升入意甲。在执教佛罗伦萨的三年期间(2021-2024),意大利诺连续三年带领球队进入意大利杯半决赛,一次进入决赛(2023年输给国际米兰),特别是连续两年进入欧洲协会联赛决赛(2023年、2024年,均告失败)。
2024-25赛季离开佛罗伦萨加盟博洛尼亚后,他立即帮助该俱乐部在决赛中以1-0击败米兰赢得意大利杯。在本赛季欧洲联赛中,尽管首轮即负于阿斯顿维拉,博洛尼亚已连续11场不败,其中在1/8决赛次回合客场4-3战胜罗马的壮丽胜利被视为球队近20年来最精彩的比赛之一。此刻,他们是意大利足球在欧洲赛场仅存的两位代表之一(另一为参加协会联赛的佛罗伦萨)。

文森佐·意大利诺(左)能否在两次失败后战胜乌奈·埃梅里?
因此,尽管埃梅里凭借无尽的智慧和胜利经验成为杯赛大师,是欧洲联赛之王,意大利诺已准备好这场较量。教训已被复习,经验已被总结,以准备一场“偿还”。无论再次成功或失败,与埃梅里的对决无疑将帮助职业生涯还很漫长的意大利诺更加成熟。
在欧洲联赛中,若博洛尼亚11场不败,阿斯顿维拉则近7场全胜,这确认了其作为顶级夺冠候选者的资格。对于“巨头”埃梅里,这支英格兰球队有权自信能够走到最后。目前在英超联赛中相当安全的地位,在欧冠资格争夺中领先切尔西6分,将帮助维拉轻松心态以征服欧洲联赛为目标。与此同时,博洛尼亚唯一途径是赢得欧洲联赛冠军才能继续参加下赛季欧洲杯赛,因为他们落后亚特兰大的第七名位置8分。
总体而言,对于博洛尼亚和阿斯顿维拉,欧洲联赛是他们本赛季表现更好的赛场,尤其是博洛尼亚。意大利诺采用的偏向进攻的打法在过于严谨的意甲联赛中常遇困难,但在欧洲遭遇不同足球风格时却有发挥空间。博洛尼亚正是截至目前射门次数最多的球队(224次),表明他们不会以实用主义心态迎接维拉。正是这种打法帮助博洛尼亚在对阵防守非常可靠的罗马时打入4球,那场比赛让他们进入了四分之一决赛。
俗语有云“事不过三”。首次在三次交锋中拥有主场优势,意大利诺教练团队能否通过一场胜利改变局面,为下周重返维拉公园球场赢得信心?
在欧洲联赛八支四分之一决赛球队中,只有波尔图和诺丁汉曾享受过欧洲杯赛荣耀,特别是他们都曾两次赢得欧冠冠军。此外,波尔图也曾两次在欧洲联盟杯(欧洲联赛前身)夺冠,最近一次是2010-2011赛季。这可视为四组四分之一决赛中最具怀旧色彩的会面。
虽想取胜,但波尔图和诺丁汉均不能全心投入欧洲联赛,因为国内任务仍非常繁重。波尔图上周末在葡萄牙冠军联赛中被逼平,补时第9分钟失球令人苦涩。此次挫折严重威胁他们的榜首地位,因为体育队虽落后5分但少赛一场。在连续三个赛季失去榜首位置给本菲卡和体育队后,波尔图显然不愿再次目睹他人登顶。
与此同时,诺丁汉正艰难争夺保级席位。他们仅领先降级区3分,且是保级组中唯一仍有欧洲杯赛负担的球队。从财务角度看,即便赢得十座欧洲联赛冠军也无法弥补若诺丁汉降级所造成的赤字,因此维托尔·佩雷拉教练团队难以全力投入这场战斗。