骑士以3年9700万美元续约哈登，ESPN给出B级评价，指出球员选项未来或成隐患。

8月21日，哈登与骑士签署了一份3年9700万美元的合约，全额保障，第三年拥有球员选项，附加15%交易保证金。他的生涯总薪资将升至5.11亿美元，成为NBA历史上第四位跨过5亿美元门槛的球员，前三名是詹姆斯（76人）、杜兰特（火箭）和库里（勇士）。ESPN对此操作的评级为B，以下是详细分析——

如今这个阶段，哈登能贡献什么，大家都很清楚。尽管接近37岁，他仍是一位稳定的进攻核心，既能给队友创造机会，也能自己得分，无论是突破内线、外线投射还是罚球都相当出色。此外他的出勤率很高，过去三个赛季每季都至少出战70场。

这些特点使他成为常规赛中极具影响力的推进器。在他17个NBA赛季中，有15个赛季效力的球队常规赛至少赢下50场（缩水赛季按等效胜率计算），其中包括最近连续10个赛季。他从未在胜率低于50%的球队待过。

然而，依赖哈登就必须接受他的固有弱点。即使在他二十多岁时，防守也只能算一般，而现在他已成为联盟防守积极性最差的球员之一。到了季后赛，他的表现往往会下滑，至少起伏很大。

如今，这些缺陷已深深烙印在哈登的球员标签中。早在骑士通过交易送走加兰换来哈登时，他重返骑士几乎已成定局。快船不愿提供哈登期望的续约合同，于是他寻求被交易到一支能满足他要求的球队。

今年夏天初，哈登放弃了他价值4230万美元的球员选项。随后，骑士只需完成休赛期的其他操作，他们在周四通过涉及佩顿·沃特森的多方交易，然后以一份年薪更低但年限更长的合同留下了哈登。

最终达成的这份合同，其年限对骑士来说并不理想，合同包含了哈登39岁赛季的球员选项。如果直接签下两年总价值约6000万美元的合同，将能更好地帮助骑士规避哈登年龄增长带来的状态下滑风险。

但尽管哈登在比赛中有诸多不足，他仍然是一名宝贵的进攻组织者，能够承担常规赛大量的出场时间。上赛季有限的比赛中，他与米切尔的后场搭档磨合效果尚可。骑士已经送走了加兰，也无法通过交易或自由市场找到替代者，球队绝对承受不起失去他的代价。

这份2028-29赛季的球员选项，几年后很可能会成为麻烦。不过，骑士目前是一支全力冲击当前战绩的球队，他们希望哈登能帮助球队突破季后赛瓶颈，在该选项生效之前重返总决赛。