8月15日,时值八月中期,NBA各队训练营即将到来,联盟所有目光依旧锁定在十届全明星詹姆斯·哈登身上。6月底,哈登拒绝执行4230万美元的球员选项,为骑士管理层的自由市场操作腾出最大薪资空间,目前他仍是未签约的完全自由球员。


外界有诸多猜测,各大媒体也纷纷传言,漫长的谈判过程可能让双方产生隔阂,或者哈登已失去耐心。但一位熟悉哈登想法的消息人士今晚向名记布兰登·罗宾逊透露了真实情况。以下是他的报道——
预计将重返骑士阵营
联盟主流观点依旧认为,詹姆斯·哈登最终会与克利夫兰骑士完成续约。目前双方谈判的核心围绕合同结构:这份多年合同究竟是两年还是三年;同时管理层需要完成休赛期剩余阵容补强后,再确定最终的薪资总额。
一位同时了解骑士与哈登双方想法的消息人士表示:“他们还在等待薪资数字敲定。”
"球队想看看能否交易得到库明加或佩顿·沃特森,之后再确定合同年限,两年或三年。但无论最终结果如何,大方向基本已定。哈登会重返克利夫兰,现阶段他没有其他更好的选择。"
驳斥"感到不被尊重"的传言
不少外界传闻称,哈登眼看着其他自由球员先确定下家,内心感到被忽视、心生不满。但我掌握的消息源直接否定了这种说法。哈登在开启本次谈判前,就清楚骑士整个休赛期的运作计划,也明白要等到勒布朗·詹姆斯去向确定后,谈判才会推进。他并没有觉得自己被搁置,反而完全认同管理层打造东部冠军阵容的长期目标。
消息人士透露:"不,他并不觉得自己不被尊重。"
"他早就预料到会是这样的节奏。如今勒布朗的去向已经确定,我想他也希望尽快推进,把事情落实。我不认为他感到被冒犯,这种说法并不准确……他一心想要赢球,所以愿意耐心等待。但眼下距离九月越来越近,新赛季即将开启,双方必须行动起来,尽快敲定一切。"

寻求侧翼得分与运动能力补强
为了具备争冠实力,骑士管理层正紧锣密鼓地核算薪资,寻求一名运动能力突出的侧翼球员。乔纳森·库明加与佩顿·沃特森成为两大重点引援目标。骑士希望通过阵容升级,提升外线得分火力。联盟一位资深业内人士说道:"东部所有对手实力都有所提升,骑士肯定无法安于现状。"
"管理层清楚球队必须补强。如果以现有阵容开启新赛季,再加上迪恩·韦德等人离队,球队实力只会下滑,而东部各路对手都在补强。他们急需能得分的侧翼球员。"
23岁的掘金前锋佩顿·沃特森刚刚打出一个爆发赛季(场均14.6分4.9篮板,三分命中率41.1%),目前是受限自由球员,正与受第二土豪线约束的掘金陷入谈判拉锯。沃特森的市场身价普遍预估在年薪2200万至2500万美元,但掘金受制于高昂奢侈税,初始报价年薪仅1600万至1800万。
掘金不愿触碰第二土豪线引发巨额罚金,包括骑士在内的多支竞争对手,一直在观望先签后换的可行性。
一位直接了解沃特森谈判进展的NBA消息人士:"我们保持耐心。"
"有意签下他的球队很多……掘金财政压力巨大,而且他们索要的交易筹码过高。"
尽管掘金在交易谈判中开出高价,沃特森团队仍有筹码:他可以接受价值650万美元的一年资质报价,等到明年夏天成为完全自由球员。这也让骑士始终保留签下他的可能性。

哈登对库明加、沃特森的倾向
多方消息显示,在哈登眼中,库明加与沃特森拥有几乎同等价值的技术特点。
他认为两名侧翼都冲击力十足,擅长快攻终结,能够稳定在侧翼完成得分。哈登清楚,面对东部各路强硬防守,骑士急需这类运动型球员分担进攻压力。一位熟悉哈登想法的联盟消息人士透露:"根据我对哈登的了解,在他看来两人十分相似。"
"我认为他没有明显偏好。哈登想要的是能得分、身体素质劲爆的侧翼。他明白球队缺这类球员……他希望得到一名具备突破能力、能参与空切配合的球员。"